國王的加冕

早前是英國國王查理斯三世加冕的日子，我之前沒想過原來自己恰巧身在此地可以見證這個歷史時刻，所以想過要不要去市內參與一下慶祝活動。在加冕日之前，很多商店掛上祝賀的佈置及標語，超級市場售賣很多慶祝裝飾，電視節目介紹活動資訊，一時之間好像很需要慶祝似的。

不過當我問起同事時，大家反應又好像不太熱烈。或許因為同事們很多都不是本土英國人，而且一直也沒有很關注王室吧，除了一些同事說他們住的街道會有自己的慶祝活動之外，好像都沒有人打算慶祝什麽。

最初，我打算那天到市內湊熱鬧，雖然不知道要確實到哪裡去做些什麽，但心想到白金漢宮（Buckingham Palace）或附近公園的位置先看看怎樣。不過，最近自己忙於安頓新居的事情，連休息時間都沒有，而且當天一覺醒來看見窗外天色不好下著細雨，心想要整天站在戶外淋雨應該很糟糕，便打消上街的念頭，只留在家中看轉播罷了。我想到現場的話應該都不會看到什麽，或許只能看大屏幕，不會擠到有利的位置吧。

第二天，天氣突然回暖陽光普照，雖然王室已不在倫敦，市內沒有活動，但我還是決定去看看那些裝飾及佈置，因為不知道會不會過幾天後就被拆下來。我首先到了西敏寺站（Westminster），這裡跟平常一樣，遊人熙來攘往，但感覺好像比以前更擠逼。其實我在大笨鐘復修好之後都還沒來過這裡，這次正好可以看一下翻新後的鐘樓，自己彷彿變回一個遊客呢。在鐘樓及西敏寺前方的庭園，掛上了不同英國屬地的旗幟，也是這裡的唯一佈置。

沿路漫步到白金漢宮，會先經過公園St James Park。公園的通道掛上了很多國家的國旗，原來這天晚上這裡會直播慶祝演唱會，所以四周依然有很多封路。今天天氣很好，顯得這個公園更加漂亮，不過遊人真的很多，失去了平時的恬靜。經過重重繞道後，我終於到了白金漢宮。其實王宮看來跟平時沒兩樣，未見加冕相關的佈置，有點低調，只有外邊的道路才張燈結綵。

雖然我沒有參與什麽官方慶祝活動，但有趣的是，公司竟然在幾天後的下午，在辦公室舉辦慶祝派對，想不到我還有這個「補祝」的機會呢。除了佈置，公司還預備了如英式下午茶的小吃，忽爾很有慶祝氣氛。唯一欠缺的，應該是香檳或汽酒吧，但上班時間不能喝酒呢。其實這派對也是美其名讓同事們聯誼一下，始終現在能夠在家工作，大家沒經常在公司相見，聊天的機會也少了，所以這個安排很不錯呢。

坦白說，我想國王加冕對當地人來說，不是一件很重要或切身的事情吧。大家就像看名人新聞一樣不痛不癢，同事們更感興趣的，可能是因此而多了一天假期。當然，我也留意到坊間有不少反對的聲音，那天在市內都看見一些抗議的人士，前陣子還有遊行，主要是認為政府不應對王室花費公共資源，應把資源給予真正有需要的市民。我理解這種說法，但王室始終是一個代表國家的標誌，雖然經常被人垢病浪費公帑，但對英國來說畢竟也是軟實力的一種，就如這天我在街上看見很多遊客，其實都是因為王室而來呢，他們也的確有商業價值。雖然加冕儀式沒有得到市民一面倒的支持，但容許市民自由表達意見，也有其可貴的地方。