令人瘋狂的石頭

參觀城堡對我來說並不是很有趣，即使英國也有不少吧，這個又有什麽特別呢。不過看見遊過的人都說要來這裡親吻Blarney Stone，聽來又好像有些特色，所以就去看看是什麼樣的石頭要慕名而至。

Blarney 這個地方原來也有很長歷史。最早期的城堡估計建於十三世紀，然後經過戰爭或鬥爭反覆被破壞又重建，才成為了今日的模樣。而Blarney 曾在十九世紀以紡織業聞名，來這裡打工的人聚居附近，逐漸形成這個小鎮。不過後來這行業在工業革命後受到外來競爭，走向式微，這裡又再回復平靜。如今，這小鎮看來沒很多人居住，人氣主要歸功於因Blarney Castle 而出現的旅遊商機。

Blarney Castle 雖然是一座城堡又是當地著名景點，但原來由私人營運。入場費23歐元不算便宜，但除了參觀城堡外也可參觀四周的花園，花園的面積相當大。往城堡的一段路上種了櫻花樹，這時碰巧是花開的季節，小徑被粉飾得份外漂亮。

由於我來之前沒空做資料搜集，所以不知道城堡的外觀，也不知道那塊神奇的Blarney Stone 長什麽樣子。來到後才知道原來城堡是遺跡的模樣，並不是那種裝潢富麗堂皇有很多房間的城堡，而是沒有屋頂、只能夠走上不同樓層，想像每一間房間當時的用途及設計。由於是城堡，所以有很多抵禦外敵的設計，最有趣的是在第一個入口上方有一個洞，如果有外敵侵入時，從上方可倒下滾油攻擊敵人。就算廚房的位置也有相同的考量，雖然意念很原始但的確實用。

指示牌一直告訴我Blarney Stone 在前方，但我卻越走越高。石頭不是在地面嗎，究竟要我往哪裡去。走了數層、穿過大大小小的房間之後，來到了最頂層，這裡像天台一樣可以俯瞰城堡四周。在天台的另一端，我看到五六個人在排隊，原來這就是Blarney Stone 的所在地。

當我走近隊伍時，終於知道這親吻石頭的玩意是怎麽一回事了。原來是要躺在地上才能向那幅牆親吻的。可是在場指導的工作人員身影正好擋著我視線，所以我不太知道具體要怎樣做。輪到我的時候，我跟前面的人一樣躺下，可是究竟頭要面向哪裡呢？工作人員叫我靠出及仰高一點，我已經要扶著牆上的鐵枝保持平衡，原來整個上身要向後傾，像要跌出去一樣，而這裡下方是中空，可以看到地面的，雖然有鐵枝擋著不會整個人直接墮下，但看來也有點恐怖。最後在工作人員不斷督促我向後傾之後，到了他指示的位置他便扶我整個人向前，親吻這塊Blarney Stone。若不是工作人員替我拍短片，我也一片混沌，不知真正做了什麽。我完全不明白為何要吻牆上那一個特定的位置呢。

當然，這些傳統風俗都是說跟運氣有關。據說親吻Blarney Stone 會幫助提升口才，但這些其實沒什麽歷史故事依據，看來都是穿鑿附會吧。愛爾蘭好像特別多這種跟運氣有關的傳統。我倒是好奇在疫情後的今天，大家都不介意去親吻同一塊石頭，不知早幾年的情況又有否不同呢。

看過這行程重點後，不代表Blarney Castle 就沒有其他東西看。這城堡的花園還是值得逛逛，況且已包括在門票內，不逛也太浪費吧。花園也有些有趣的東西，例如一個種滿有毒植物的小花園。不知道為什魔他們有這個構思，難道他們想用這些製造魔藥？但把有毒植物就這樣公開展示在大眾面前總是有點奇怪。花園的另一端也有其他自創景點，例如巫婆石、許願樓梯，還編撰了小故事介紹，算是很有心思。

雖然這景點值得一看，但公共交通不算很可靠。當我打算離開時，本來每半小時一班的巴士我竟然無緣無故等了一個半小時，離奇的是有很多人跟我一樣在巴士站等，但一直沒有車大家也沒有顯出不耐煩的樣子，最終當巴士來到時司機什麼都沒有說，看來巴士脫班對他們來說或許是平常事？可是我原本計劃的行程就因此泡湯了。沒辦法，只能學習隨遇而安吧。