突如其來的赤足攀山

由仰光往蒲甘 (Bagan)，乘內陸機需時1小時20分鐘。由於蒲甘乃佛塔群的所在地，所以機場並不是正正建在那裡，而是在一個10公里外的城市Nyaung-U。不知為何這地方名字有一個單字U，但讀起來很有趣。

我入住的酒店也在Nyaung-U，從機場乘計程車大概10分鐘便到達。司機在車上不停試探我來這裡的行程，我很清楚他的用意，但坦白說我都沒有計劃甚麽行程，於是他便開始向我推介了。他談起Mount Popa，這個地方的照片我之前在網上見過，好像很特別很吸引，不過距離這裡有點遠，我怕如果特意跑到那裡去的話便不夠時間留在蒲甘看佛塔，所以當初打算放棄。但他提議我可包車遊﹝當然是指包他的車﹞，半天便能完成行程。可是索價45,000 Kyat ﹝約30美元﹞算是有點貴，尤其是我沒有其他人替我分擔車資呢。

反覆盤算之時，車子已到酒店了，司機很熱心地說可讓我先到酒店登記後再決定。就在登記之時，酒店職員又告知我他們都有包車服務，只需41,000 Kyat ﹝約27美元﹞便可包一整天了，是足足一整天我想到哪裡去都可以呢！那我當然是選酒店安排的服務了。

既然有私人司機給我差遣，那麽自然要到Mount Popa 一遊。不過，在路上我意識到一個小問題，原來這司機不太懂英語，我基本上沒法與他溝通。酒店職員之前還跟我說司機可以給我推介遊覽的景點，現在看來還是要靠自己吧。

大概個多小時後，我終於從車窗外看到Mount Popa。這個坐落在山頂上的佛寺，由於獨特地勢成為其吸引之處。這天遊人甚多，聽說是因為今天是佛教節日，所以當地居民都來這裡參拜。可是道路狹窄，四周擠滿私家車、公車、機車水洩不通，司機找到一個位置停泊車子後，就示意我該從這裡走路過去。但Mount Popa 看來還很遙遠，四周又沒有指示，要怎麽走呢？司機指著其中一方示意我從那邊轉過去，結果我走了不久就迷路了，竟走了去村民家的後院去，真是尷尬。

後來我沿著大路向下走，大概五分鐘後，終於見到遠處是Mount Popa 的入口，不過四周人車爭路十分混亂，要小心翼翼避過路過的貨車，最恐怖是我看到有汽車在斜坡上竟然溜後，所以要打醒精神呢！實際上我也不明白為何司機在距離入口那麼遠就放下我⋯⋯

Mount Popa 是一座小山，佛寺建在山頂，從山腳到山頂鋪設了石級給人們走上去，共有777級！想不到第一天的第一個行程就如此辛苦，在這30多度的天氣下，我還沒起行已經渾身汗水了，但既然一場來到當然要走上去。

本來要走上山也不算甚麽困難事，但緬甸的佛寺有一個規則，是不能穿鞋子進入的。所以在這裡走了大概三分之一的樓梯後，就要脫下鞋子才可再往上走了。不過，這條樓梯除了行人外，也有不少猴子跳來跳去覓食，所以其實不太整潔的。我要小心地避過猴子嘴嚼過的食物碎屑及牠們的唾液，有點不安但此刻真的豁出去了！這真是入鄉隨俗呢。當然，我一早也準備了濕紙巾，不然下來後真的不知如何穿回鞋子了。

不過，當我赤腳走上階梯時，那感覺又真的有點奇妙，就好像突然跟這地方的距離拉近了，有一種回歸原始的親切感。帶著汗流浹背的身軀默默地走，我終於攀到山頂了！雖然接近正午太陽很猛，但山頂位置較開揚比走上來時舒服多了。

山頂上的佛寺有很多大大小小的佛像給信眾參拜。由於當天是佛教節日，所以四周都塞滿前來的善信，中間的金色佛塔就成為大部份人的聚集點。在陽光的照射下，佛塔閃閃生輝，簡直亮得刺眼。廣播器播放著誦經，大家就圍在地上打坐。就算對參觀寺廟沒大興趣的遊人，也值得走上山頂來，因為在這裡可眺望山下四周的景色。一望無際盡是樹林和草原，若不是被山下的暄鬧打擾，這裡真是一個使人心曂神怡的地方。

敵開山上的佛寺，回到起點，我終於可以穿回鞋子了。望著雙腳腳掌已經走得一片烏黑，我拿濕紙巾去擦也不能完全擦掉那些污垢！但之後還有更多的佛寺要去參觀，這樣看來擦不擦腳已沒多大所謂了。