煉製甘甜之路

毛里裘斯對遊客來說，最著名的莫過於其清澈的海灘及晴朗的天氣。不過精打細算的我，當然沒打算負擔高昂費用入住渡假酒店，反正那種旅遊方式並不是我這次的目的。於是，我在同是鄰近沙灘的Grand Baie 區租了一間價錢較相宜的酒店，也可步行到公眾沙灘呢。

在酒店安頓好、休息一會以後，我也不浪費時間立即出發。不是到沙灘游泳，而是要看看一種當地非常重要的土產，不但出口到世界各地，連香港的超級市場也會售賣的食品——蔗糖。

位於Pamplemousses 的蔗糖博物館(L’Aventure du sucre)，前身是一所經營了200年的糖廠，在1999年才停止運作。現在原址被改建成一座博物館，除了展出關於糖的生產過程外，還有詳細介紹毛里裘斯的歷史。毛里裘斯最初並無任何人類居住，是一座滿佈植物的島嶼及雀鳥天堂。直至16世紀末被荷蘭人發現及佔據，才開始有人類的痕跡。其後，毛里裘斯接連被法國及英國統治，直至1968年才獨立成國。正因這些複雜的歷史背景，使毛里裘斯的發展帶有不同文化的基因，而且從日常生活也可看到這些文化的融合。

至於這裡的特產蔗糖，就是當年荷蘭人來這裡時引入的。到了現在，蔗糖依然是當地其中一項重要的經濟支柱。這裡講解了糖的每個生產過程，更同時展出了許多機器設備，這些都是以前工廠用過的，當中有些鍋爐也改裝成展版的一部份。不說也不知道，原來糖也有很多種類，而且外形也不一樣。單單在毛里裘斯生產的蔗糖便已可製成15種不同用途的糖，而有兩種更是這裡獨有的。

在看過這麽多關於糖的介紹後，當然有最令我期待的試味環節。在展館最後的商店，售賣了許多當地生產的糖及糖類製品，遊客還可試一下不同類型的糖味道有甚麽分別。其實分別在於甜度及質感不一樣，我想這些糖的用途主要是在烹煮不同菜式上，多於單純拿來吃。而叫我最感興趣的，反而是另一種非常著名由蔗糖製成的產品，那就是蘭姆酒(Rum)了！雖然蔗糖跟蘭姆酒關係密不可分，但有趣是在香港售賣的蘭姆酒大多數來自中美洲，鮮有聽聞毛里裘斯出產的。於是這次正好有機會讓我嚐嚐這兒的出品，因為博物館的入場券也包括了試酒呢！這參觀既滿足了視覺又滿足味覺，讓我徹底了解這毛里裘斯特產對當地是如何重要。