蘋果來自哈薩克？

「蘋果來自哈薩克」？在出發往哈薩克之前，我讀了一本介紹這個國家的遊記，其中一章的標題就是如此。

真的嗎？我不禁半信半疑，蘋果這種如此常見的水果，有可能來自沒多少人認識的哈薩克嗎？但從書裡描述，這的確是在百多年前經過蘇聯的植物學家証實的。而阿拉木圖(Almaty)的本名Alma-Ata 正正就是蘋果的意思。這裡在數十年前盛產蘋果，不但又大又紅，在當時更是珍貴的禮物，連太空人完成任務回國都要吃蘋果來慶祝，可見它有著不一樣的地位。但這聽說已成為歷史了，現在入口蘋果相當便宜，阿拉木圖也沒多少人還種植蘋果，出產的質量也比不上以前，聽起來相當可惜呢。

雖然如此，我在阿拉木圖時還是想找找有沒有這種傳說中的蘋果。不過，在Green Market 市集雖然看見很多蘋果，但語言不通的我也不知道怎樣去分辨，每個看起來也差不多吧，跟平常的沒分別。後來當地人告訴我，傳統的阿拉木圖蘋果有如手掌一般大，這聽來有點誇張，真的沒有見過呢。反而市內很多地方有蘋果的裝飾，提示這是蘋果之都，卻總不見有人要吃真的本地蘋果。

據說這種本地蘋果，是出產自天山附近的森林。我不知道其實市內還有沒有售賣了，或許現在只剩餘野生的。有一天，當我離開哈薩克前想花光本地紙幣時，隨意從街邊的攤販買了數顆蘋果，更帶了回家。媽媽看見後卻說這些蘋果很紅很飽滿，在香港買到的也沒這麽美呢。切開來吃，又果然比平常吃到的香甜。既然無法考證來源，我就暫且當自己真的找到阿拉木圖的蘋果吧！