千年歷史的大教堂
在歐洲旅遊，景點一定少不了教堂。烏克蘭也一樣，基輔市中心便有數座教堂給遊人參觀。這裡的教堂以東正教為主，雖然我對宗教沒有研究，但以欣賞建築的角度來參觀也無妨。
市內最著名的教堂是聖索菲亞大教堂（St Sophia’s Cathedral），從遠方已被它的鐘樓吸引著視線。這座大教堂名字聽來很熟悉，因為其實就是來自土耳其伊斯坦堡的同名教堂Hagia Sophia。基輔的聖索菲亞大教堂已有一千年歷史，由於受過不同宗教、統治者的影響，其建築也經歷不同時期的改變，現在保留的這個樣貌主要是來自十八世紀的修建，外邊的鐘樓都是在這個時期建成的。
不過，這個教堂的珍貴之處是其內部，因為內裡仍然保留拜占庭式的建築風格，牆上的壁畫及馬賽克大部份已有千年歷史。因此，教堂內有很多職員巡視確保遊人不會破壞內部的裝飾，我參觀時也小心翼翼呢。雖然只有壁畫沒有雕塑聽起來很簡樸，但這些壁畫不但色彩豐富，而且畫滿整座教堂，我反而覺得十分漂亮。另外，教堂主樓的地板是以鑄鐵鋪成，跟平時以大理石鋪成的很不同，是另一個很特別的地方。這座大教堂連同附近的洞窟修道院，更是烏克蘭第一個成為聯合國教科文組織的世界文化遺產呢。
在聖索菲亞大教堂的正前方不遠處，就是另一座宗教建築 St Michael’s Golden-Domed Monastery。這座修道院看來比大教堂簇新，淺藍色的外牆很突出，因為它在二十多年前才重建的，原來的修道院在蘇聯統治年代已被清拆了。其實大教堂也差點遭逢相同命運，幸好當年被改成建築博物館才得以倖免於難，修道院卻沒有這種運氣了。
雖然是重建，但修道院仍以當年的那座為藍本，所以看來依然帶有古典風格。內裡的裝飾也是金碧輝煌，不過空間不大，而且參觀時又碰巧遇上很多教徒在祈禱，怕阻礙他們所以參觀得有點狼狽。這修道院近年最為人所知的，就是在2013年12月反政府示威時，曾經因為政府特種部隊在示威現場武力鎮壓示威者，修道院的敲鐘人整晚不停敲鐘呼籲民眾到廣場支援，間接保護了那些手無寸鐵的人民，證明了這宗教建築在今天跟城市還是有著密不可分的關係。
這次遊覽教堂也發生了一個小插曲。由於大教堂開放時間較修道院短，所以我先到大教堂去。怎知大教堂的售票處會在關門前提早停止售票，結果第一天去時忙著在外拍照，過了時間吃了閉門羹。改天再去時又走錯路，剛好在售票處關門前才買了最後一張票，但進去後不久職員又不斷提醒快要關門，結果還沒夠時間已被請離開了，參觀過程很有壓力。不過在這時間參觀的好處是遊人相對很少，我差不多可以獨佔整個景點，這算是唯一好處吧。
