阿爾(Arles)，油畫以外的真實世界

阿爾(Arles)這個位於普羅旺斯(Provence)的小鎮，最有名的地方莫過於畫家梵高(Vincent van Gogh)曾在此居住過，並在這裡創作過不少著名作品。說來也慚愧，雖然梵高是自己最喜愛的畫家，但我也是近年才有機會第一次遊覽這個小城。

還記得在2006年的暑假，我到了里昂(Lyon)修讀一個短期法語課程。當時就聽說過同學要到這城市參觀，但我卻不以為意，只懂往亞維儂(Avignon)而忽略了Arles及附近的尼姆(Nîmes)，直到兩年前才第一次到Arles，走過當年梵高作畫的地方。不過上次遊玩的時候正值聖誕節，整個城市一片蕭條冷清，天色灰暗，完全沾不上半點梵高筆下的色彩。這次趁著夏季前來，正好看看會不會有另一番感覺。

Arles的主要景點都集中在舊城區，位於火車站的西面，要走一段路才能到達。城裡最著名的景點，要數古羅馬競技場(Les Arènes d’Arles)了。這座約有二千年歷史的建築物，在古羅馬時代用作表演場地，可容納20,000多人。不過當羅馬帝國在公元五世紀沒落以後，這裡也被荒廢了。中世紀時期更被改作為當地人的居所，在競技場的圍牆內興建房屋及堡壘，有如一個寨城。直至200年前法國政府決定保護及修葺歷史建築，此地才得以回復舊貌。

但有點可惜的是，由於附近城市Nîmes也有古羅馬競技場，也許是那個保養得較好的緣故，好像比較著名而且有較多遊客參觀。這邊Arles的競技場相對來說就沒那麽受歡迎了。但既然這次我特意來此地，也順道參觀一下吧。這場館如今也有繼續使用，舉辦一年一度的鬥牛表演。我這次來的時候剛巧錯過了，沒有機會欣賞，不過我想場面也挺血腥，還是不要去看好了。

除了參觀遺跡，這次的主要發現，是這城市每年都會舉辦一個名為Rencontres d’Arles的攝影展。還沒來到之前也不知道，原來這年度活動在法國薄有名氣，每年都吸引市民從各地前來參觀。主辦單位將許多舊建築物改建為展覽場館，分佈在城裡不同角落，展覽不同主題的照片。若我不是沒有預算足夠時間的話，我想我也可以像其他遊人一樣，買一個通行証遊覽所有展館，逐一買票的話是挺昂貴的。幸好除了Rencontres d’Arles展覽外，城內同時還有其他免費展覽，這次有幸讓我看到其中一個名為Spasibo（俄語「謝謝」的意思）的攝影展，展出許多關於車臣共和國的照片，展現當地人生活面貌，看後感覺也十分深刻！

梵高作為Arles最著名的人物，城內自然有許多大大小小的地方都與他有淵源。就如當年是醫院的L’Hopital d’Arles，因為梵高住院時曾繪畫過這裡的庭園，如今已易名為Espace Van Gogh了。我不知朋友從哪裡聽來的謠言，說可參觀當年他住過的病房？我上次來的時候明明知道這裡現在已改建成其他用途，也沒有見到任何有關病房的參觀資訊，這次還是聽信傳言再求証多一遍，卻依然沒有發現。哈哈，大抵我是給朋友戲弄了吧！

除了庭園，這裡其他有梵高足跡的景點基本上我之前已經遊過了，如Café Terrace at Night或是Le pont Langlois，只需要跟著城裡的Van Gogh主題步行徑走便能遊遍所有地方，十分方便。對我來說，這次再來的重點不是遊景點，反而是讓我可以感受Arles夏日的光線，無論建築物或是自然景物在陽光照射下都彷彿變得更為多彩奪目，即使走在同一個地方、同一條街，跟上次的感覺都截然不同。難怪當年梵高遷居這裡後作畫的風格改變了這麽多，用色更為豐富明亮，看來這城市真的有一種特殊的魅力！